I Sistemi di Deposito Cauzionale (deposit return system – DRS) sono utilizzati in tutto il mondo per incentivare i cittadini alla raccolta ed al riciclo degli imballaggi per bevande monouso, quali bottiglie in plastica, vetro e lattine.

Nei sistemi di deposito il consumatore è incentivato a partecipare al processo di raccolta selettiva dei contenitori per bevande attraverso il pagamento di una cauzione che viene aggiunta al prezzo di vendita della bevanda. La cauzione, che in Europa si aggira solitamente tra i 0,10 – 0,25€, viene restituita nella sua totalità al consumatore nel momento in cui riporta l’imballaggio in un punto di raccolta, in genere presso un rivenditore.  In sostanza, il consumatore compra il contenuto e prende in prestito l’imballaggio.

In Italia si riscontra la tendenza a confondere il Sistema Cauzionale DRS finalizzato al riciclo dei contenitori monouso, con il sistema di vuoto a rendere finalizzato al riuso di contenitori che in genere sono bottiglie. Anche se possono entrambi coesistere in un Sistema Cauzionale, senza che per il cittadino nulla cambi rispetto ai punti di raccolta e l’aggiunta del deposito al prezzo della bevande, la differenza è sostanziale. La spiegazione la trovi alla Faq nr. 10 appositamente dedicata al quesito.

Al fine di aumentare la raccolta selettiva degli imballaggi, ridurne la dispersione nell’ambiente (c.d. littering) e favorire un processo di riciclo di alta qualità, è consigliabile introdurre un Sistema di Deposito che sia il più inclusivo possibile e che prenda in esame la tipologia di imballaggio (plastica, metalli e vetro) da assoggettare al sistema, anziché il contenuto (ovvero la tipologia di bevande).Le tipologie di bevande solitamente parte del sistema sono: acque minerali, bibite analcoliche, succhi, birre, sidri, energy drinks e bevande alcoliche. I sistemi DRS attivi in Finlandia e Lituania sono considerati degli esempi lodevoli ed efficaci in quanto tutte le tipologie di bevande, che siano confezionate in PET, lattine o vetro, sono tutte coperte dal deposito. Al fine di favorire al meglio la comprensione del sistema da parte dei consumatori, rispetto a quali imballaggi sono inclusi o meno , è consigliabile limitare sensibilmente le eccezioni allo schema. In molti paesi, ad esempio, il latte e le bevande affini sono escluse dal DRS.

Il valore del deposito rappresenta un elemento fondamentale per il successo del sistema DRS. Un importo ben calibrato incentiva la partecipazione dei consumatori e garantisce tassi di raccolta elevati. In Germania il valore del deposito di 0,25€ permette infatti di raggiungere un’intercettazione vicina al 98% dei contenitori per bevande immessi sul mercato. Al contrario, un valore del deposito troppo basso fa venire meno l’interesse da parte del consumatore nel riportare l’imballaggio vuoto per riscattare il deposito.

Nel Connecticut, infatti, un deposito di 0,05$, si traduce in un tasso di raccolta dei contenitori del 50% contro il 91% della media europea dei paesi che hanno un sistema paesi in vigore. È consigliabile un valore del deposito fisso per tutte le tipologie di imballaggi coperte dal sistema. Inoltre, il deposito non deve essere soggetto all’IVA. 

È fondamentale sottolineare che il deposito non è una tassa in quanto questo viene riconosciuto nella sua totalità al consumatore al momento del conferimento dell’imballaggio vuoto.

I sistemi DRS sono attivi in più di 40 paesi al mondo in diversi stati europei, USA, Canada, Australia, Oceania ed in Medio Oriente. Nel 2020 all’incirca 291 milioni di cittadini avevano accesso ad un sistema DRS ed è previsto che entro la fine del 2023 altri 207 milioni dovrebbero aggiungersi (fonte: Global Deposit Book 2022, Reloop platform). 

In Europa vi sono attualmente 16 sistemi di deposito attivi: Svezia ( dal 1984), Islanda (1989), Finlandia (1996) Norvegia (1999), Danimarca (2002), Germania (2003), Paesi Bassi (2005), Estonia (2005) Croazia (2006), Lituania (2016), Slovacchia e Lettonia (2022), Malta (Aprile 2022), Romania (2023), Irlanda (2024).

In altri 12 paesi è stata già presa una decisione politica riguardo l’introduzione di un sistema DRS. La Turchia ha annunciato una partenza graduale del sistema a partire dal 2024. Il DRS della Polonia prenderà avvio il 1° gennaio 2025, mentre quelli di Austria, Scozia, Inghilterra, Galles e Irlanda del Nord dovrebbero prendere inizio entro la fine dello stesso anno. Anche Cipro e Repubblica Ceca hanno indicato il 2025 come data di partenza, ma non è stata ancora pubblicata la legge. Il Portogallo avvierà il sistema nel 2026, mentre per quanto riguarda la Serbia il sistema dovrebbe essere avviato nel 2027. Per Lussemburgo e Bielorussia la data è ancora da destinarsi.

Le bottiglie di plastica per bevande rientrano nella classifica dei dieci oggetti maggiormente dispersi nell’ambiente e più presenti sulle spiagge e nelle aree marine europee. Al fine di ridurre l’inquinamento da plastiche, nel 2019 l’Unione europea ha adottato la direttiva sulle plastiche monouso (direttiva 904/2019) SUP, che impone, tra le altre misure, un obiettivo di raccolta selettiva delle bottiglie in plastica del 90% entro il 2029, con un target intermedio del 77% entro il 2025 ed una percentuale di materiale riciclato nella fabbricazione di nuove bottiglie del 30% entro il 2030, con un target intermedio del 25% entro il 2025. 

Tali obiettivi ambiziosi di raccolta e di contenuto riciclato sono raggiungibili esclusivamente attraverso l’introduzione di un sistema di deposito cauzionale ed è per questo motivo che la quasi totalità dei paesi membri dell’Unione europea ne sta considerando l’introduzione. 

Lo scorso 30 novembre 2022 la Commissione Europea ha presentato la sua proposta di “Regolamento del Parlamento europeo e del Consiglio sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio” (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR).

La previsione di un sistema cauzionale è contenuta nell’articolo 44 della proposta, che ne stabilisce l’introduzione obbligatoria entro il 2029 per bottiglie in plastica e contenitori in metallo per liquidi alimentari fino a 3 litri (con l’esclusione di contenitori per latte e derivati, vino ed alcolici).

La proposta dovrà passare dal Parlamento Europeo e dal Consiglio e a seguire attraverso la cosiddetta fase di “Trilaterazione delle Decisioni” (Europarlamento, Consiglio, Commissione) per poi essere approvata, probabilmente a valle di alcune mediazioni, e infine venire applicata in tutti gli Stati membri.

I sistemi DRS apportano svariati vantaggi di natura ambientale, economica e sociale:

• Raggiungono tassi di raccolta selettiva degli imballaggi per bevande superiori al 90%, contro una media del 47% tipica dei paesi senza un sistema cauzionale. Tali tassi di raccolta possono essere raggiunti in brevissimo tempo come dimostrano il caso della Lituania che in due anni è passata dal 32% al 92% e della Slovacchia che in due anni ha raggiunto lo stesso risultato di intercettazione del 92%.

• Permettono il raggiungimento degli obiettivi di raccolta e di contenuto riciclato minimi per gli imballaggi per bevande in plastica previsti dalla direttiva SUP.  (Vedasi Faq nr. 5) Favoriscono inoltre il raggiungimento di ulteriori obiettivi legati al riciclo degli imballaggi (plastica, alluminio e vetro) ed alla riduzione del conferimento degli imballaggi in discarica.

• Stimolano il consumatore a partecipare al processo di raccolta attraverso un incentivo monetario, trasformando il rifiuto in risorsa e rappresentano una chiara applicazione del principio “chi inquina paga”.

• Riducono sensibilmente l’inquinamento e la dispersione degli imballaggi per bevande nell’ambiente ed in mare. 

• Riducono i costi per le autorità locali, responsabili di dover rimuovere gli imballaggi dispersi nell’ambiente creando vantaggi per le comunità, l’industria del turismo e dello sport, nonché riducendo i rischi per la sicurezza ed il benessere degli animali.

• Favoriscono il design sostenibile degli imballaggi per bevande, incentivando l’utilizzo di materiali più facilmente riciclabili e riusabili.

• Supportano la creazione di sistemi di vuoto a rendere volti al riutilizzo degli imballaggi, offrendo un’infrastruttura di raccolta e altre condizioni propedeutiche ad una maggiore immissione al consumo di contenitori ricaricabili e riutilizzabili .

• Forniscono l’approvvigionamento di materie prime seconde di alta qualità per l’industria del riciclo, anche grazie ad una stabilizzazione dei flussi disponibili per gli operatori del riciclo e dei prezzi.

• Riducono il consumo di materie prime con conseguente riduzione delle emissioni climalteranti.

Con i suoi quasi ottomila chilometri di coste l’Italia è uno dei maggiori responsabili di sversamento di rifiuti plastici nel Mediterraneo. Un sistema di deposito cauzionale sugli imballaggi per bevande permetterebbe al paese di ridurre sensibilmente l’inquinamento ambientale, di raggiungere gli ambiziosi obiettivi europei in materia di raccolta e riciclo prima citati, e di favorire il perseguimento di obiettivi di riuso per una reale transizione verso un’economia più circolare.

Il sistema di raccolta deve essere il più semplice e conveniente possibile per il consumatore, e idealmente deve rendere il conferimento dell’imballaggio vuoto facile quanto l’acquisto della bevanda stessa. A tal fine, il modello di raccolta che nei decenni ha dimostrato di raggiungere i risultati migliori con il plauso dei consumatori è il cosiddetto “return to retail”, ovvero un sistema dove gli imballaggi vengono restituiti agli stessi rivenditori.

Questo modello di raccolta si è dimostrato anche meno impattante a livello di emissioni di CO2 rispetto al modello di restituzione presso un centro di raccolta preposto in quanto i cittadini possono riportare i contenitori vuoto quando vanno a fare la spesa nei punti vendita che frequentano abitualmente.

Nei modelli con ritorno al rivenditore (return-to-retail) tutti i dettaglianti che vendono imballaggi per bevande sono obbligati a partecipare al sistema di deposito, a raccogliere tali imballaggi con una modalità manuale o automatizzata e a rimborsare il deposito al consumatore.

Spesso anche i piccoli rivenditori, che non sno obbligati per legge a partecipare al DRS, aderiscono volontariamente al sistema per i vantaggi che ne conseguono in termini di fidelizzazione della clientela e nella compensazione economica che ricevono dall’amministratore del sistema per ogni imballaggio che gestiscono.

I Sistemi di Deposito sono finanziati per intero dall’industria delle bevande in assolvimento della loro responsabilità estesa del produttore (EPR) e non necessitano di alcun finanziamento pubblico.

Questi programmi vengono finanziati attraverso tre fonti:

• il contributo EPR pagato dai produttori di bevande;
• i proventi dalla vendita dei materiali raccolti sul mercato;
• i depositi non riscattati dai consumatori. 

Nei sistemi centralizzati, l’operatore del sistema è responsabile della gestione del programma di deposito ed è formato da rappresentanti dell’industria delle bevande e della distribuzione organizzata. 

Una stima sui costi e benefici imputabili all’introduzione di un Sistema di Deposito cauzionale in Italia è stata presentata come unico studio ad accesso pubblico disponibile in Italia nel giugno del 2023.

Il Sistema di Deposito interessa gli imballaggi per bevande monouso (in PET, vetro e metalli) mentre il sistema di vuoto a rendere interessa principalmente i contenitori in vetro ricaricabili e riutilizzabili (fino a 50 volte) ed in alcuni casi anche le bottiglie in plastica durevole (solitamente in PET), specificamente progettate per sostenere più cicli di utilizzo (fino a 20 / 25 rotazioni). I due sistemi coesistono in diversi paesi europei (Estonia, Germania, Lituania, Lettonia, Paesi Bassi, Svezia, etc.) ed utilizzano la stessa infrastruttura di raccolta automatizzata, ovvero i dispositivi di raccolta dedicati (Reverse Vending Machine – RVM). 

I sistemi DRS sono obbligatori per legge, mentre i sistemi di vuoto a rendere sono implementati su base volontaria dall’industria delle bevande. Tuttavia, gli obiettivi di riuso previsti dal nuovo Regolamento europeo imballaggi e rifiuti da imballaggio, se e quando approvato in via definitiva, obbligheranno i produttori di bevande a immettere sul mercato una maggiore offerta di bevande in contenitori ricaricabili. Questo sia nei paesi dove i sistemi di vuoto a rendere sono già esistenti, ma anche in paesi come l’Italia dove al momento il vuoto a rendere è presente solo nel circuito Horeca.

No, almeno secondo i requisiti essenziali di un Sistema di Deposito Cauzionale (DRS) che abbiamo posto alla base della nostra campagna “A Buon Rendere – molto più di un vuoto”, e delle richieste ad essa connesse. 

Tra i requisiti di un sistema DRS performante, ed allineato con i criteri operativi già adottati negli altri Paesi UE, che si sono dimostrati vincenti sotto il profilo operativo e di conseguimento dei risultati, ci sono:

1. La portata nazionale del Sistema di Deposito Cauzionale e la sua obbligatorietà per i produttori di bevande; 
2. La necessità di includere diverse tipologie di imballaggi per bevande (in plastica, metallo e vetro); 
3. La necessità di definire obiettivi vincolanti di intercettazione e riciclo; 
4. La necessità di definire un soggetto nazionale, di natura no-profit, che sia responsabile della gestione del sistema, che contabilizzi i proventi della vendita e i depositi non riscossi nel bilancio complessivo del sistema DRS, e che sia il soggetto responsabile per il conseguimento degli obiettivi di intercettazione, e per la applicazione delle eventuali penali. 

Tali elementi non sono presenti nello schema operativo che fa capo alle attuali raccolte incentivanti, con particolare riferimento alla natura esclusivamente mono-materiale dello schema stesso, ma anche al fatto che il soggetto gestore non è tenuto a rispettare obiettivi di intercettazione ambiziosi come quelli della Direttiva SUP al 2029.  

No, in quanto manca l’elemento fondamentale del deposito che viene restituito all’atto della riconsegna del contenitore che garantisce che oltre il 90% dell’immesso al consumo come contenitori di bevande venga intercettato per un sicuro riciclo. In questa formula con adesione volontaria da parte nel produttore e rivenditore di bevanda il deposito viene infatti sostituito da altri meccanismi incentivanti quali buoni spesa, sconti ed altri possibili benefit che non garantiscono risultati neppur lontanamente equiparabili a quelli di un DRS obbligatorio a livello nazionale.

Il sistema basato sugli eco-compattatori può dunque essere più propriamente definito come un “sistema di raccolta selettiva incentivante”. Per quanto tali strumenti incentivanti possano sviluppare comportamenti conseguenti nelle fasce più sensibili della popolazione, costituiscono anche un elemento di precarietà del sistema, che – proprio per l’assenza di un soggetto responsabile a livello nazionale – dipende fortemente dalla persistenza di fattori di ordine operativo ed economico che consentano di definire gli incentivi e di mantenere la contabilità del sistema in equilibrio. Tali fattori, in genere transitori e dunque intrinsecamente precari, possono essere:

• Contributi pubblici (quale è l’attuale caso in Italia, un elemento evidentemente solo congiunturale); 
• Sponsorizzazioni (pubblicità apposta sugli eco-compattatori); 
• Previsioni di ritorno di immagine in ambito CSR (Corporate Social Responsibility, le azioni intraprese in ambito ambientale e sociale dai grandi marchi di produzione di beni di largo consumo, nella previsione che tali azioni comportino una migliore percezione del marchio); 
• Accordi con la GDO per la localizzazione degli eco-compattatori in base alla previsione di aumento di accessi ai punti vendita da parte dei consumatori che intendono restituire i contenitori. Tale elemento è tuttavia incerto in un sistema incentivante e non assicura una partecipazione duratura da parte della GDO, che invece in un sistema DRS propriamente detto beneficia della “handling fee” o “commissione di gestione” per ogni imballaggio raccolto, la quale è parte integrante della contabilità di un sistema DRS. Nei sistemi DRS tale commissione di gestione, che compensa il rivenditore grande e piccolo dei costi sostenuti per l’istallazione delle macchine e la restituzione del deposito ai consumatori, spinge anche i piccoli rivenditori a partecipare.

Infine va rilevato che nei paesi con un sistema di deposito DRS sono i rivenditori di bevande e i supermercati che acquistano le macchine RVM per la raccolta automatizzata (di cui recuperano l’investimento grazie alle commissioni di gestione). In Italia sta accadendo che una quota consistente delle macchine che sono sono state installate recentemente, o lo saranno nei prossimi anni, vengano invece acquistate con soldi pubblici stanziati dal ministero all’ambiente (MASE) o acquistate con i contributi del PNNR che non sono risorse finanziarie che vengono concesse al nostro paese a fondo perduto. 

Oltre l’80% degli Italiani è favorevole all’introduzione di un Sistema di Deposito Cauzionale per contenitori di bevande.

È quanto è emerso da due sondaggi commissionati dalla campagna ad AstraRicherche nel febbraio 2022 e nel novembre 2023. Quest’ultimo sondaggio indica inoltre il supporto per un DRS da parte tutte le aree di auto-collocazione politica degli intervistati.